中国の研究者が従来の見解に挑戦：腔隙性脳梗塞は大血管狭窄に起因しない可能性

北京協和医院（PUMCH）の神経内科チームによる画期的な研究が、循環器医学の権威あるCirculation誌に掲載されました。この研究は、腔隙性脳梗塞に関する数十年にわたる仮定を覆すものです。狭窄した動脈ではなく、弯曲・拡張した血管こそが、この一般的な脳梗塞タイプの真犯人である可能性が示唆されています。

脳の腔隙性脳梗塞を示すCTスキャン

画期的発見：パラダイムシフト {#discovery}

脳梗塞診断のための脳画像

2026年6月4日、北京協和医院は世界最高峰の循環器専門誌の一つであるCirculation（インパクトファクター=38.7）に掲載された画期的研究を発表しました。神経内科部長の朱以誠教授と韓飛副主任医師が主導し、エディンバラ大学のJoanna Wardlaw教授チームと共同で実施されたこの研究は、腔隙性脳梗塞が主に大動脈狭窄によって引き起こされるという長年の定説に挑戦しています。

研究者らは長期脳卒中追跡コホートを用い、大血管の変化には2つのタイプ—狭窄と弯曲・拡張—があること、およびそれらと脳小血管病（cSVD）との関係を検証しました。その結果は予想外のものでした。大動脈のアテローム硬化性狭窄は、腔隙性脳梗塞や脳小血管病の主因ではなく、cSVD関連の脳損傷進行を予測することもできません。

むしろ、弯曲・拡張した大動脈を持つ患者は、腔隙性脳梗塞を発症しやすく、脳小血管病の負荷が重く、脳損傷の進行が速く、無症候性新規脳梗塞のリスクが高いことが明らかになりました。特筆すべきは、標準的な二次脳卒中予防治療を受けているにもかかわらず、4分の1以上の患者が1年間の追跡期間中に無症候性新規脳梗塞を発症したことです。

腔隙性脳梗塞とは {#understanding}

医師が高齢患者に脳卒中について相談

腔隙性脳梗塞（LACI）は、虚血性脳卒中の中で最も一般的なタイプであり、全虚血性脳卒中症例の約25%を占めています。脳の深部構造—大脳基底核、視床、橋、内包—に血液を供給する細い穿通動脈の閉塞によって生じます。

2024年にJournal of Clinical Investigationに掲載されたDupréらによる包括的レビューによれば、脳小血管病は、複数の脳領域に影響を及ぼす加齢関連の小血管病変の不均一なグループを包含しています。疾患の顕現は、偶発的な神経画像所見から重度の障害や認知機能障害まで幅広く及びます。

C. Miller Fisherの遺体解剖研究に大きく基づく従来の理解では、微小アテロームと脂質硝子化の2つの主なメカニズムが提唱されていました。しかし、北京協和医院とエディンバラ大学の共同研究は、この従来の知見に挑戦する新たな証拠を提供しています。

弯曲血管との関連 {#mechanism}

実験室での血管研究

弯曲・拡張した動脈が狭窄した動脈よりも腔隙性脳梗塞と密接に関連しているという研究の主要な発見は、脳血流力学に関する新興研究と整合しています。2025年にFrontiers in Aging Neuroscienceに掲載されたSunらの研究は、脳外動脈の弯曲が加齢脳の白質高信号に寄与することを実証し、脳に血液を供給する大動脈の形態変化が頭蓋内血流力学を変化させ得ることを示唆しました。

北京協和医院の研究は、腔隙性脳梗塞が大動脈の狭窄や閉塞ではなく、小血管自体の病変によって引き起こされる可能性が高いことを示しています。この発見は、抗血小板療法とスタチンを中心とした現在の二次予防アプローチが、一部の腔隙性脳梗塞患者に対して効果が限定的である理由の説明に役立ちます。

そのメカニズムには、内皮機能障害と血液脳関門の透過性亢進が関与しているようです。これらはまず血液成分の漏出を可能にし、グリオーシスと白質高信号を促進します。脳血管の局所的狭窄と、様々な刺激に対する拡張能力の障害は、脳血流量の低下、そして最終的には腔隙性脳梗塞につながる可能性があります。

臨床的意義 {#implications}

血管に関する医学研究

この発見は脳卒中の治療と予防に深刻な影響を及ぼします。現在の脳卒中予防ガイドラインは、高血圧、糖尿病、喫煙などの伝統的な危険因子の管理を重視しています。これらは依然として重要ですが、新たな知見は、腔隙性脳梗塞患者に対しては小血管傷害を直接標的とする方が効果的である可能性を示唆しています。

この研究は、現在の治療アプローチに重要な欠落があることを明らかにしています。研究の対象患者の25%以上が、標準的な二次予防療法を受けているにもかかわらず、無症候性新規脳梗塞を発症しました。これは、大血管病に主眼を置くのではなく、小血管病変に対処する新たな治療戦略の緊急性を浮き彫りにしています。

臨床医にとって、この知見は、動脈弯曲と拡張の証拠がある患者は、従来のアテローム硬化性危険因子を持つ患者よりも綿密なモニタリングと、場合によっては異なる治療アプローチが必要である可能性を示唆しています。

進行中の臨床試験 {#ongoing}

脳画像技術

北京協和医院は現在、急性腔隙性脳梗塞に対する多施設共同、無作為化、二重盲検、プラセボ対照の第III相臨床試験を主導しています。この試験は、脳小血管病の精密治療に関する新たなエビデンスに基づく医療指針を提供し、疾患進行の抑制に向けた新たな方向性を示すことを目的としています。

本研究は、中央高水準病院臨床研究特別プロジェクトと北京協和医院の「百人計画」の支援を受けました。Joanna Wardlaw教授が率いるエディンバラ大学の世界的に著名な脳卒中研究チームとの国際共同研究は、脳血管疾患研究における2つの主要機関の専門知識を結集しています。

世界人口の高齢化に伴い、脳小血管病と腔隙性脳梗塞はますます重要な公衆衛生上の懸念となっています。中国主導のこの研究は、脳卒中のメカニズムに関する理解を再構築し、より効果的で標的化された治療への道を指し示す、増大する証拠体系に貢献しています。

情報源 {#sources}

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